當泵中充滿液體時，葉輪旋轉以產生離心力。葉輪通道中的液體在離心力的作用下被拋到周圍，并流入泵殼，在葉輪中心形成真空。液體在大氣壓的作用下，由吸人池流量葉輪。以此方式，液體被連續地抽吸并吹出。在葉輪中獲得能量的液體從葉輪中流出時具有很大的動能。這些液體被收集在螺旋泵殼體中，并在隨后的擴散管中將動能轉化為壓力能。

離心泵通過葉輪旋轉使水產生離心運動來工作。在此值得一提的是：離心泵啟動前一定要向泵殼內充滿水以后，方可啟動，否則將造成泵體發熱，震動，出水量減少，對水泵造成損壞（簡稱“氣蝕”）造成設備事故！